十勝バス株式会社「黄色いバスの奇跡」

野村社長は、父から「会社を継げ」と言われたことは
一度もなかったそうです。

しかし1997年、父から廃業の決意を告げられた日、
地域の「足」となってきた十勝バスを「つぶしてもいいのか？」
と考えこみました。

「今の自分が何不自由ない生活をしていられるのも、
十勝バスのお客さまのおかげだ」

そして、勤めを辞めて十勝バスに入社しました。

☆荒れ果てていた社員の心

野村社長はさっそく社内の意識改革を推進しますが、
返ってくるのは「無理だ」「できない」という答えばかり。
社員たちには長年の低迷で「あきらめ」が染みついていました。
給与や賞与カットが重ねられ、心も荒れ果てていたのです。

路線バス会社は、人さまが休んでいるときに休めない仕事。
夏休みやお盆、お正月などに出社して働くことが一番つらい。
野村社長は「そういうときには自分も出社しよう」と決意します。

正月三が日の早朝出社を続け、５年が過ぎ、10年が過ぎたとき、
一人の社員がこう言いました。

「社長、俺、10年間ずっと見ていたからな。社長が本気なのがわかった」

この一言に、野村社長は涙が止まりませんでした。

☆潜在利用客への戸別訪問

こうして社員の意識改革は動き出しましたが、時はくしくも2008年。
原油高騰で燃料費が例年の２倍以上に跳ね上がりました。

十勝バスが生き残るには、営業を強化するしかありません。
野村社長は社員たちと、あるバス停周辺300世帯の戸別訪問を開始しました。

そこで明らかになったのは、「バスの乗り方がわからない」
「料金がいくらかも知らない」という事実でした。

近隣の人々は、「必要がないからバスを利用しない」のではなく、
「何も知らないから利用しない」だけだったのです。

そこで、乗り方を説明するパンフレットを作成し、乗り方を
説明するＣＭもケーブルテレビで流すなど、地道な営業活を始まりました。

翌年、翌々年と活動を続け、とうとう2011年に利用客数は
上昇に転じました。実に40年ぶりのことだったそうです。